Ważne jest, aby zrozumieć różnicę między białaczką a leukopenią, które są stanami zdrowotnymi wynikającymi z liczby białych krwinek w organizmie. Białe krwinki w organizmie są odpowiedzialne za ochronę przed infekcjami. Komórki te powstają w szpiku kostnym. Istnieje kilka rodzajów białych krwinek i każdy z nich jest odpowiedzialny za zwalczanie określonych typów patogenów. W normalnych przypadkach liczba białych krwinek waha się od 4500 do 10 000 na każdy mikrolitr. Kiedy liczba tych komórek spada lub przekracza ten zakres, organizm doświadcza powikłań zdrowotnych.
Białaczka to rodzaj nowotworu atakującego komórki krwi. Uszkadza szpik kostny, w którym powstają krwinki. Kiedy szpik kostny jest dotknięty tą chorobą, wytwarza nadmierną liczbę białych krwinek. Komórki wytwarzane w ten sposób są niezwykłe i nie działają jak normalne białe krwinki. Ich wzrost jest nieprawidłowy i nadal rosną powyżej oczekiwań.
Jeśli nieprawidłowe komórki będą się nadal rozprzestrzeniać, powodują różne komplikacje w komórkach krwi. Mogą rozprzestrzeniać się na inne części ciała i powodować ból i obrzęk w dotkniętych obszarach. Białaczkę można podzielić na różne kategorie w zależności od komórek, na które wpływa i szybkości wzrostu. Może mieć charakter ostry, co oznacza, że szybko się pogarsza, a jego skutki pojawiają się dość szybko. Przewlekła białaczka rozwija się powoli i może minąć wiele lat, zanim się ujawni.
Chorobę można również podzielić na szpikową lub limfocytową. Białaczka szpikowa wpływa na rodzaj komórek, które ostatecznie przekształcają się w płytki krwi lub czerwone krwinki. Białaczka limfocytowa atakuje białe krwinki zwane limfocytami.
Leukopenia jest przeciwieństwem białaczki. Osoba będzie miała ten stan, gdy liczba białych krwinek we krwi będzie mniejsza niż 4000 w mikrolitrze.
Istnieje wiele czynników powodujących ten stan, w tym następujące:
Objawy leukopenii różnią się w zależności od indywidualnego przypadku. Zależą one głównie od przyczyny i powagi każdego przypadku. Osoba cierpiąca na tę chorobę będzie miała owrzodzenia jamy ustnej i infekcje. Osoba może odczuwać zimno i mieć ochotę na ciepłe płyny.
Chociaż mają podobieństwa, istnieje wyraźna różnica między białaczką a leukopenią. Nie wykazują tych samych objawów i ich leczenie nie jest takie samo. Nie jest jeszcze jasne, co powoduje białaczkę, ale narażenie na nadmierne promieniowanie i inne czynniki mogą powodować białaczkę. Leczenie leukopenii różni się w zależności od rodzaju choroby.